Dr Janet Leese zmarła na raka wyniku kontakt z azbestem, a jej historia to tylko jedna z tysięcy wśród pracowników brytyjskich szpitali narażonych na toksyczne włókna azbestowe.
Kate Richmond, 44-letnia lekarka z diagnozą mesotheliomy (raka wywołanego azbestem), ostrzega przed „ukrytą epidemią” raka azbestowego w NHS.
Mezotelioma to rodzaj raka, który atakuje wyściółkę płuc i jest prawie zawsze śmiertelny, powodując około 5000 zgonów rocznie.
Richmond, matka dwójki dzieci, która ma tylko kilka miesięcy życia, wygrała sprawę sądową przeciw NHS za narażenie jej na azbest podczas pracy w szpitalu Walsgrave w Coventry między 1998 a 2004 rokiem.
W szpitalu, mimo licznych ostrzeżeń o zagrożeniu, pracownicy usuwali azbestowe płyty sufitowe bez środków ochrony, co powodowało opadanie pyłu na oddziały, gdzie przebywali pacjenci i pracownicy. Według sądu doszło do „poważnych i powtarzających się zaniedbań” w kwestii bezpiecznego zarządzania azbestem, co miało tragiczne skutki.
Od 2010 roku brytyjska Health and Safety Executive wszczęła 13 postępowań przeciwko NHS w sprawach związanych z narażeniem na azbest, a od 2013 r. wypłacono ponad 26 milionów funtów odszkodowań dla poszkodowanych pracowników NHS. W latach 2011–2017 na mesotheliomę zmarło 128 osób pracujących w opiece zdrowotnej, co pokazuje skalę problemu.
Dr Richmond opisała, jak wielokrotnie poruszała się po tunelach serwisowych szpitala, gdzie rury były wyłożone azbestem. Jej prawnicy, po uzyskaniu świadectw byłych pracowników, potwierdzili brak procedur ochronnych. Jedna z relacji wskazuje, że po pracach porządkowych resztki pyłu były jedynie zamiatane, a personel przechodził obok nieświadomy ryzyka. Richmond dodaje, że chce podnieść świadomość na temat skali problemu, aby inni pracownicy mogli uniknąć tego losu.
Problem szpitali NHS z azbestem wynika z długotrwałego niedoinwestowania, które utrudnia odpowiednie zarządzanie ryzykiem w starszych budynkach. NHS Providers apeluje o rządowe wsparcie na rzecz renowacji obiektów, w których azbest stanowi zagrożenie dla zdrowia.
Wiele starszych szpitali NHS zbudowanych w latach 50. i 80. może zawierać azbest.
Komentarze do wpisu (0)