Czy księżyc Jowisza ma warunki odpowiednie do podtrzymywania życia

Sonda kosmiczna NASA o nazwie Europa Clipper wystartowała 14 października 2024 roku z Przylądka Canaveral na Florydzie.

Jej głównym celem jest zbadanie lodowego księżyca Jowisza, Europy, który jest uważany za jedno z najbardziej obiecujących miejsc w Układzie Słonecznym do poszukiwania warunków sprzyjających życiu.

Europa Clipper ma przeprowadzić szczegółowe badania tego księżyca, aby sprawdzić, czy pod jego lodową skorupą istnieje ocean, który mógłby podtrzymywać życie.

Naukowcy podejrzewają, że pod lodem może znajdować się ciekła woda, a więc potencjalne środowisko dla prostych form życia.

Misja będzie badać również skład chemiczny powierzchni i pod powierzchnią, geologię księżyca, a także jego atmosferę i magnetosferę.

Europa Clipper to największy statek kosmiczny, jaki NASA kiedykolwiek zbudowała na potrzeby misji planetarnej.

Po rozłożeniu masywnych paneli słonecznych sonda mogłaby rozciągać się na długość boiska do koszykówki (30,5 m, czyli 100 stóp, od czubka do czubka).

Sonda przeleci obok niego 49 razy, zbliżając się do jego powierzchni na odległość 25 km (16 mil) w poszukiwaniu składników życia.

Podróż do najmniejszego z księżyców galileuszowych Jowisza ma zająć około sześciu lat.