Porton Down: Czy to laboratorium może pomóc powstrzymać kolejną pandemię?
Nowy obiekt w tajnej bazie wojskowej Porton Down to miejsce, w którym przygotowywane są prototypowe szczepionki „Choroby X”, aby można je było dostosować w ciągu 100 dni od wykrycia nowych wirusów.
Jeden z najbardziej tajnych ośrodków badań naukowych w Wielkiej Brytanii ma na celu powstrzymanie kolejnej pandemii.
Centrum Rozwoju i Oceny Szczepionek w Porton Down – spokojnej okolicy w hrabstwie Wiltshire, niedaleko Salisbury – jest jednym z niewielu miejsc na świecie wyposażonych do badania niektórych z najbardziej paskudnych wirusów i bakterii, jakie można sobie wyobrazić. W tutejszych zamrażarkach przechowywane są wirusy takie jak Ebola.
Sąsiednie budynki obejmują Defence Science and Technology Laboratory (część Ministerstwa Obrony), gdzie potwierdzono, że w zatruciach w Salisbury użyto środka nerwowego Novichok.
Laboratoria szczepionkowe – mieszczące się w ciemnozielonych budynkach – zostały pospiesznie zbudowane w ramach reagowania kryzysowego na Covid.
Jednak w miarę jak intensywne potrzeby związane z pandemią osłabły, punkt ciężkości przesunął się.
Nowe centrum badań nad szczepionkami koncentruje się na trzech rodzajach zagrożeń:
1. znanych infekcjach, z którymi coraz trudniej sobie poradzić, takich jak superbakterie odporne na antybiotyki
2. potencjalnych zagrożeniach, które mogą powodować problemy, w tym ptasiej grypie i nowych wariantach Covid
3. oraz „Choroba X” – coś nieprzewidzianego, jak Covid, który całkowicie zaskakuje świat.
Celem ośrodka jest współpraca z przemysłem farmaceutycznym, naukowcami i lekarzami w celu wspierania wszystkich etapów opracowywania szczepionek.
Naukowcy z Porton Down pracują nad pierwszą szczepionką przeciwko gorączce krwotocznej krymsko-kongijskiej, która jest przenoszona przez kleszcze i zabija około jedną trzecią zarażonych.
Choroba ta występuje w Afryce, na Bałkanach, Bliskim Wschodzie i w Azji – i może rozprzestrzeniać się dalej wraz ze zmianami klimatycznymi.
W ośrodku oceniana jest również skuteczność szczepionek. To właśnie tutejsi naukowcy zauważyli, że wariant Omicron może ominąć część ochrony zapewnianej przez szczepionki Covid.
Nadal monitorowane są też nowe warianty Covid. Hoduje się je w laboratorium, wystawiając je na działanie przeciwciał pobranych z próbek krwi i sprawdzając, czy nowe warianty są nadal w stanie zarażać.
Obecnie maszyny ośrodka – nieoficjalnie nazwane Qui-Gon, Obi-Wan, BB8 i Palpatine – są częścią pierwszej linii monitorującej zagrożenie stwarzane przez największą na świecie epidemię ptasiej grypy. Wirus ptasiej grypy H5N1 zdewastował populacje ptaków, a rutynowe testy pracowników rolnych wykazały pierwsze, bezobjawowe przypadki u ludzi w Wielkiej Brytanii.
Prowadzone tu prace wpisują się ponadto w „Misję 100 dni” – niezwykle ambitną wizję opracowania szczepionki przeciwko nowemu zagrożeniu w ciągu 100 dni.
Komentarze do wpisu (0)