Infekcje grzybicze przyczyniają się do milionów zgonów rocznie na całym świecie

Zabójczy grzyb ma rozprzestrzenić się w nowych częściach Europy.

Nowe badania ostrzegają, że grzyb Aspergillus, odpowiedzialny za poważne choroby płuc, może rozprzestrzeniać się na nowe obszary Europy w wyniku zmian klimatycznych. Wzrost globalnych temperatur sprzyja ekspansji tego patogenu, zwiększając ryzyko infekcji dla milionów ludzi.​

Co to jest Aspergillus?

Aspergillus to rodzaj pleśni powszechnie występującej w środowisku, szczególnie w glebie i na rozkładającej się materii organicznej. Niektóre gatunki, takie jak Aspergillus fumigatus i Aspergillus flavus, mogą powodować infekcje u ludzi, zwłaszcza u osób z osłabionym układem odpornościowym. Najczęstszą chorobą wywoływaną przez te grzyby jest aspergiloza, która atakuje płuca i może prowadzić do poważnych komplikacji zdrowotnych.​

Badania prowadzone przez zespół z Uniwersytetu w Manchesterze, finansowane przez Wellcome Trust, wskazują, że zmiany klimatyczne mogą znacząco zwiększyć zasięg występowania Aspergillus. Modele klimatyczne przewidują, że do 2100 roku A. fumigatus może rozszerzyć swój zasięg o 77%, narażając dodatkowe 9 milionów ludzi w Europie na ryzyko infekcji. Podobnie A. flavus może zwiększyć swój zasięg o 16%, co oznacza dodatkowy milion osób zagrożonych infekcją.

Aspergiloza stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego, zwłaszcza dla osób z chorobami płuc, takimi jak astma czy mukowiscydoza, oraz dla pacjentów z obniżoną odpornością. Infekcje te są trudne do zdiagnozowania i leczenia, a rosnąca oporność na leki przeciwgrzybicze dodatkowo komplikuje terapię.

Szacuje się, że infekcje grzybicze przyczyniają się do milionów zgonów rocznie na całym świecie. ​

Grzybem Aspergillus, zwłaszcza najgroźniejszym gatunkiem Aspergillus fumigatus, można zarazić się przede wszystkim poprzez wdychanie jego zarodników to najczęstsza droga zakażenia.

Zarodniki są mikroskopijne i unoszą się w powietrzu np. w:

zakurzonych pomieszczeniach,

wilgotnych piwnicach i łazienkach,

podczas prac ogrodowych (np. przy kompoście, rozkładających się liściach, ziemi).

 Grzyb ten występuje powszechnie w środowisku, dlatego kontakt z nim jest bardzo częsty — ale u osób zdrowych zwykle nie prowadzi do infekcji.

Eksperci podkreślają potrzebę zwiększenia świadomości na temat zagrożeń związanych z Aspergillus oraz konieczność inwestycji w badania nad nowymi metodami diagnostyki i leczenia infekcji grzybiczych. Wellcome Trust przeznaczył ponad 50 milionów funtów na badania nad grzybami w nadchodzącym roku, aby lepiej zrozumieć i przeciwdziałać temu rosnącemu zagrożeniu.

W obliczu zmian klimatycznych i związanych z nimi zagrożeń dla zdrowia publicznego, kluczowe jest podjęcie działań mających na celu ograniczenie emisji gazów cieplarnianych oraz przygotowanie systemów opieki zdrowotnej na rosnące wyzwania związane z infekcjami grzybiczymi.